Trouver du soutien et créer des liens grâce à la pêche à la mouche

Paint the Delaware Pink, organisée par Hooked on Hope, est une retraite de deux jours et demi qui offre aux femmes ayant survécu au cancer du sein l’occasion de pratiquer la pêche à la mouche sur la rivière Delaware. Les participantes acquièrent des techniques de pêche tout en passant du temps avec d’autres femmes qui comprennent ce qu’elles ont traversé.

Miss Mayfly® a été honorée lorsque Beth Zmijewski, survivante du cancer du sein et directrice de ce programme bénévole, l’a contactée pour demander des waders pour la troisième édition annuelle de la retraite, qui se tient en septembre.

L’événement est devenu encore plus personnel lorsque nous avons appris que Kristal Narkiewicz, ambassadrice de longue date de Miss Mayfly® désormais à la retraite, y participerait.

Kristal est photographiée ci-dessous avec sa mère lors de la première séance photo de Miss Mayfly®.

Comment j’ai rencontré Kristal

J’ai rencontré Kristal plusieurs années auparavant, lorsqu’elle s’est offerte comme bénévole pour l’une des premières séances photo de Miss Mayfly. J’ai immédiatement reconnu son lien avec les autres femmes et ses grandes qualités de meneuse.

Ce jour-là, cinq femmes étaient venues comme bénévoles, et aucune ne se connaissait. Au début, elles manquaient d’assurance. Plusieurs ont affirmé qu’elles n’étaient pas très douées pour la pêche. Quelques-unes s’inquiétaient de savoir si les waders leur iraient ou si elles seraient suffisamment élégantes pour être photographiées.

Une fois les waders enfilés, elles ont commencé à marcher la tête un peu plus haute. Elles ont parlé de leur coupe et de leur confort, et leur confiance a grandi à mesure qu’elles se dirigeaient vers l’eau.

Je me souviens très bien de Kristal qui s’est écriée : « Faisons-le, on peut y arriver ! »

Ce jour-là, je suis tombée amoureuse des femmes pêcheuses. Je suis tombée amoureuse de leur esprit d’entente. Peu de temps après, Miss Mayfly a lancé le programme d’ambassadrices, et j’ai eu l’honneur de compter Kristal parmi les premières participantes au programme.

Un week-end sur la Delaware

Lors de Paint the Delaware Pink, Kristal a ressenti ce même sentiment de connexion.

« Je suis arrivée à la maison d’hôtes pour le week-end et j’ai été accueillie par des câlins chaleureux et des sourires ! » a-t-elle confié.

Beth avait réuni les femmes pour un week-end de pêche, de partage et de soutien. Des guides bénévoles venus de tout le pays ont aidé les participantes à apprendre et à passer du temps sur la West Branch de la rivière Delaware.

La formation comprenait le lancer à la mouche, l’étude des insectes aquatiques et la marche dans l’eau. Il y avait toujours quelque chose à apprendre, même pour des participantes comme Kristal, qui pratiquaient la pêche à la mouche depuis des années.

« Les guides étaient patients, gentils et vraiment drôles ! » se souvient-elle.

Elle a également essayé un nouveau lancer latéral, qu’elle a admis devoir encore perfectionner.

Se sentir à l’aise et en confiance

Miss Mayfly a soutenu la retraite en fournissant des waders à toutes les femmes.

Kristal nous a confié qu’elle avait été submergée par l’émotion en regardant les participantes trouver un wader à leur taille et en voyant les sourires sur leurs visages. Elles se sentaient belles, en confiance et prêtes à aller sur l’eau.

Plusieurs femmes ont souligné à quel point elles se sentaient à l’aise. Certaines ont dit qu’elles voulaient continuer à pêcher avec leurs partenaires après la retraite.

Pour nous, savoir que des femmes se sentaient suffisamment à l’aise pour essayer quelque chose de nouveau a beaucoup compté.

Continuez simplement à lancer

La mère de Kristal lui avait appris à pêcher, et la pêche faisait partie de sa vie depuis de nombreuses années. Mais pêcher depuis une barque à dérive était une expérience nouvelle.

Quand il a commencé à pleuvoir, elle a su que la journée pourrait être difficile. Elle a continué à lancer.

Finalement, à environ 15 mètres du point de sortie, elle a pris une truite arc-en-ciel.

« C’était tellement gratifiant ! Tous ces entraînements et cet apprentissage ont porté leurs fruits ! »

Pour Kristal, cette prise a été une conclusion heureuse à un week-end qui lui avait déjà apporté bien plus que du temps de pêche.

Elle est repartie ressourcée après avoir rencontré des femmes qui ont partagé leurs expériences personnelles et leurs peurs, se sont soutenues les unes les autres et ont trouvé l’encouragement nécessaire pour la suite.

Comme elle l’a dit : « D’une manière ou d’une autre, l’eau trouve toujours le moyen de guérir votre âme ! »

Ce que les participantes ont partagé

Une participante a décrit ce qu’elle a ressenti avec les waders, aussi bien dans la barque qu’en bougeant :

« Même assise dans la barque, ils ne me serraient pas et ne me faisaient pas sentir à l’étroit au point de devoir bouger pour me mettre à l’aise. Ils étaient souples ! Bouger était très confortable. »

Une autre femme, qui découvrait la pêche à la mouche, a confié :

« Tout d’abord, j’ai adoré la couleur de ces waders : un magnifique vert caméléon. Ils étaient vraiment très confortables. »

Ces témoignages nous ont beaucoup touchés, car le confort et la coupe peuvent faire toute la différence dans le sentiment de préparation d’une personne avant de participer.

Merci à Hooked on Hope

Merci à Beth, aux guides bénévoles et à tous ceux qui ont aidé à rendre Paint the Delaware Pink possible. Vous avez offert à ces femmes du temps pour apprendre, profiter de la rivière et créer des liens avec d’autres personnes qui comprenaient ce qu’elles avaient vécu.

Et merci à vous, Kristal, d’avoir partagé votre week-end avec nous. De cette première séance photo de Miss Mayfly à cette retraite, votre soutien aux autres femmes est quelque chose que j’apprécierai toujours.

Miss Mayfly a été honorée de soutenir cette expérience et les femmes qui y ont participé.

Le récit de Kristal et les témoignages des participantes ont été partagés dans notre reportage initial sur la retraite. Les extraits cités conservent leur formulation originale.